মেহেদি হাসান খোকা,নির্বাহী সম্পাদক।

সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনকে সামনে রেখে বরিশাল বিএনপি’র ভেতরে পদ-পদবি পাওয়ার লড়াই শুরু হয়েছে,যা শেষ পর্যন্ত কার হাতে নেতৃত্ব যাবে—তা নিয়ে তীব্র জল্পনা-কল্পনার জন্ম দিয়েছে। বরিশাল বিএনপি’র তৃণমূল পর্যায়ের নেতাকর্মীদের প্রত্যাশা, দলের দুঃসময়ে যারা পাশে ছিলেন, তাদের হাতেই বরিশাল সিটি কর্পোরেশনের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হোক। তবে এই দায়িত্ব শেষ পর্যন্ত কার কাঁধে পড়বে,তা নিয়ে বরিশালের রাজনৈতিক অঙ্গনে এক ধরনের চাপা উত্তেজনা বিরাজ করছে।গণমাধ্যমে বিভিন্ন নাম উঠে এলেও,কেন্দ্রীয় বিএনপি এখনো কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত দলের হাইকমান্ডই নির্ধারণ করবে সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনে কারা মনোনয়ন পাবেন। বরিশালের সাধারণ নাগরিকরা কেমন ‘নগরনেতা’(মেয়র) দেখতে চান, তা বোঝার জন্য আমাদের টিম এক বছর ধরে তথ্য ও মতামত সংগ্রহ করেছে।

অ্যাডভোকেট বিলকিস আক্তার জাহান শিরিন বর্তমানে বরিশাল সিটি কর্পোরেশনের প্রশাসক হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। পাশাপাশি তিনি বরিশাল বিভাগে বিএনপি’র সাংগঠনিক দায়িত্বেও রয়েছেন। এর আগে,একটি জাতীয় দৈনিকে তার বিরুদ্ধে একটি পুকুর অবৈধভাবে দখলের অভিযোগ উঠলে—যদিও তিনি দাবি করেছিলেন সেটি তার পৈতৃক সম্পত্তি—দলীয় হাইকমান্ড তার সাংগঠনিক পদ স্থগিত করেছিল। এরপর থেকে তিনি দলের ভেতরে কিছুটা কোণঠাসা হয়ে পড়েছিলেন। মনে হচ্ছে,কেন্দ্রীয় বিএনপি’র নীতিনির্ধারকরা হয়তো বুঝতে পারেননি যে,কিছু মানুষ শাস্তিমূলক ব্যবস্থা গ্রহণের পরেও নিজেদের স্বভাব পরিবর্তন করেন না। তাকে বরিশাল সিটি কর্পোরেশনের প্রশাসক হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার ফলে,বিএনপি’র ভেতরেই তীব্র উত্তেজনা ও অভ্যন্তরীণ বিভাজন তৈরি হয়েছে।বিএনপি’র একাধিক সূত্র জানিয়েছে,অ্যাডভোকেট বিলকিস আক্তার জাহান শিরিনের কারণে দলটির বরিশাল শাখা এখন চার-পাঁচটি আলাদা উপদলে বিভক্ত হয়ে পড়েছে।বরিশাল সিটি কর্পোরেশনের প্রশাসক হিসেবে তাঁর প্রাথমিক মেয়াদকালটি যথাযথ মনে হলেও,তিনি যখন মুশফিকুল হাসান মাসুমকে—যিনি একসময় বরিশালে মাদকদ্রব্য'ফেনসিডিল'-এর শীর্ষ কারবারি হিসেবে পরিচিত ছিলেন—নিজের ব্যক্তিগত সহকারী হিসেবে নিয়োগ দেন,তখন বিতর্কের সৃষ্টি হয়। এছাড়া,প্রয়াত সাবেক মেয়র আহসান হাবিব কামাল (যিনি 'ঢোল কামাল'নামে পরিচিত ছিলেন)-এর আমলে বিএনপি’র অনেক নেতা-কর্মী বরিশাল সিটি কর্পোরেশনে বিভিন্ন কাজের চুক্তি পেয়েছিলেন।পরবর্তীকালে আওয়ামী লীগ শাসনামলে তাঁরা তাঁদের বকেয়া পাওনাগুলো আর আদায় করতে পারেননি। অভিযোগ রয়েছে যে,এখন এই বকেয়া অর্থ উদ্ধারের জন্য তাঁদের ১০ শতাংশ কমিশন দিতে বাধ্য করা হচ্ছে—আর এই পুরো প্রক্রিয়ার নেপথ্যে রয়েছেন অ্যাডভোকেট বিলকিস আক্তার জাহান শিরিনের ভাই শামীম।শামীমের কর্মকাণ্ড কেবল সিটি কর্পোরেশন থেকে কমিশন আদায়ের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকেনি; বরং তিনি আওয়ামী লীগের ক্যাডারদের সাথে যোগসাজশে জমি দখল এবং টেন্ডার প্রক্রিয়ায় কারসাজির মতো কর্মকাণ্ডেও জড়িত বলে অভিযোগ রয়েছে। একটি অভিযোগ অনুযায়ী, শামীম ও তাঁর স্ত্রী মুন্নি বেগম, ১৩ নম্বর ওয়ার্ডের যুবলীগের সাবেক নেতা নয়নের সহায়তায় বরিশাল সিঅ্যান্ডবি পুল এলাকার জুমীর খাঁন রোডের মোড়ে বেশ কয়েকটি দোকানসহ একটি জমি দখল করে নিয়েছেন।কার্যত,অ্যাডভোকেট বিলকিস আক্তার জাহান শিরিন বরিশাল সিটি কর্পোরেশনকে যেন নিজের পারিবারিক সম্পত্তিতে পরিণত করেছেন। যদিও অ্যাডভোকেট বিলকিস আক্তার জাহান শিরিনকে প্রায়শই আওয়ামী লীগ নেতাদের সাথে দেখা যায়, তবুও তিনি এসব অভিযোগকে মিথ্যা ও বানোয়াট বলে উড়িয়ে দেন; অথচ বরিশালের স্থানীয় গণমাধ্যমে তাঁর প্রতি আওয়ামী লীগের প্রতি পক্ষপাতিত্বের খবর একাধিকবার উঠে এসেছে। গত ১৭ বছরে দলের অনেক নেতাকর্মী অত্যন্ত কঠিন সময়েও দিন-রাত অক্লান্ত পরিশ্রম করেছেন দলকে এগিয়ে নিতে। মৃত্যুর ঝুঁকি উপেক্ষা করার পাশাপাশি তাঁরা শারীরিক হামলা,আইনি মামলা এবং গ্রেফতারি পরোয়ানার মতো প্রতিকূলতার মুখোমুখি হয়েছেন। কিন্তু এসব নিবেদিতপ্রাণ ব্যক্তিদের উপেক্ষা করে অ্যাডভোকেট বিলকিস আক্তার জাহান শিরিন বরং আওয়ামী লীগের বিভিন্ন নেতা-কর্মীর সাথে একটি বিশাল যোগসাজশমূলক নেটওয়ার্ক গড়ে তুলেছেন।এরই পরিপ্রেক্ষিতে, বরিশালে তৃণমূল পর্যায়ের বিএনপি কর্মীরা অ্যাডভোকেট বিলকিস আক্তার জাহান শিরিনকে পারসোনা নন গ্রাটা’বা‘অবাঞ্ছিত’ঘোষণা করেছেন। অভিযোগ রয়েছে যে, বর্তমানে যারা তাঁর পাশে রয়েছেন, দলের দুঃসময়ে তারাই আওয়ামী লীগের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ ও গোপন সম্পর্ক বজায় রেখেছিলেন।

বিএনপির হাইকমান্ডের (বিশেষ করে জনাব তারেক রহমানের) কাছে অভিযোগের পাহাড় জমে ওঠায়, কেন্দ্রীয় নেতৃত্ব সেলিনা রহমানকে বরিশালে পাঠিয়েছেন। তাঁর দায়িত্ব হলো স্থানীয় পরিস্থিতি পর্যালোচনা করা এবং সিটি কর্পোরেশনের অভ্যন্তরীণ বিষয়গুলো সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা নেওয়া।বরিশালের নিবেদিতপ্রাণ ও দীর্ঘদিনের বিএনপি কর্মীরা এই ঘটনাপ্রবাহকে শিরিনের পতনের সূচনা হিসেবে দেখছেন।