এম এ মান্নান স্টাফ রিপোর্টার নিয়ামতপুর (নওগাঁ)

বাংলাদেশে শিক্ষা জাতির মেরুদণ্ড, আর সেই শিক্ষাব্যবস্থার মূল চালিকাশক্তি হচ্ছেন শিক্ষকরা। অথচ দেশের হাজার হাজার নন-এমপিও শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের শিক্ষক-কর্মচারীরা বছরের পর বছর ধরে মানবেতর জীবনযাপন করেও শিক্ষার আলো ছড়িয়ে যাচ্ছেন। অনেকেই ২০ থেকে ৩০ বছরেরও বেশি সময় ধরে বিনা বেতনে বা অতি সামান্য সম্মানীতে শিক্ষকতা করছেন। এটি শুধু শিক্ষকদের প্রতি অবিচার নয়, বরং জাতির ভবিষ্যতের প্রতিও চরম অবহেলা।
সম্প্রতি এমপিওভুক্তির দাবিতে আন্দোলন করতে গিয়ে পাবনার এক শিক্ষক প্রাণ হারিয়েছেন। এর আগেও বহু শিক্ষক আন্দোলন, অনশন ও অসুস্থতার শিকার হয়েছেন। অনেকের আত্মত্যাগ সংবাদমাধ্যমে প্রকাশ পায় না, ইতিহাসেও লেখা থাকে না। কিন্তু তাদের কষ্ট দেশের শিক্ষা ব্যবস্থার এক নির্মম বাস্তবতা তুলে ধরে।
একজন শিক্ষিকা আবেগভরা কণ্ঠে বলেন,
“বিনা বেতনে চাকরি করছি ৩২ বছর। জাতির কারিগর হয়েও না খেয়ে শিক্ষা দিতে হচ্ছে।”
এই বক্তব্য যেন হাজারো নন-এমপিও শিক্ষকের মনের ভাষা। একজন শিক্ষক যখন নিজের পরিবার চালাতে হিমশিম খান, তখন তার পক্ষে শিক্ষার্থীদের সর্বোচ্চ সেবা দেওয়া কতটা কঠিন—তা সহজেই অনুমেয়। তারপরও তারা শিক্ষা কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছেন, এটাই যেন জাতির জন্য বড় ত্যাগ।
শিক্ষকদের অভিযোগ, সরকার বছরের পর বছর আশ্বাস দিলেও বাস্তবে এমপিওভুক্তির কার্যকর উদ্যোগ দেখা যায় না। কখনও নানা শর্ত, কখনও জটিল প্রক্রিয়ার কারণে তারা বঞ্চিত হচ্ছেন। অথচ শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের ফলাফল ভালো করা, শিক্ষার্থী ধরে রাখা এবং মানসম্মত শিক্ষা নিশ্চিত করার চাপ সবসময়ই তাদের কাঁধে থাকে।
প্রশ্ন উঠেছে—যদি একজন শিক্ষককে ২০-৩০ বছর বিনা বেতনে কাজ করতে হয়, তবে সেটি কিভাবে মানবিক হতে পারে? একজন মন্ত্রী বা উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা কি কয়েক বছর বিনা বেতনে দায়িত্ব পালন করতে রাজি হবেন? যদি না হন, তাহলে শিক্ষকদের কাছ থেকে কেন এমন ত্যাগ প্রত্যাশা করা হবে?
শিক্ষকদের মতে, দেশের উন্নয়ন ও মানসম্মত শিক্ষা নিশ্চিত করতে হলে নন-এমপিও শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলো দ্রুত এমপিওভুক্ত করা জরুরি। কারণ শিক্ষকদের আর্থিক নিরাপত্তা ও মর্যাদা নিশ্চিত না করে কখনোই একটি উন্নত জাতি গঠন সম্ভব নয়।
এখন সময় এসেছে শিক্ষকদের ন্যায্য দাবি মেনে নেওয়ার। শিক্ষা ব্যবস্থাকে টিকিয়ে রাখতে হলে শিক্ষকদের বাঁচাতে হবে—এটাই আজ দেশের সচেতন মহলের প্রত্যাশা।